Dans de nombreuses régions du monde, la sécheresse extrême est un phénomène récurrent. Au Sahel, dans la Corne d’Afrique et ailleurs, il est possible que les sécheresses deviennent de plus en plus fréquentes et intenses.1 La Corne d’Afrique a connu des sécheresses en divers endroits dans huit des dix dernières années, qui ont touché 67 millions de personnes (ECB/ACAPS, 2011)2. Ces sécheresses surviennent souvent dans des contextes où les conflits, les prix élevés des denrées alimentaires, et les restrictions qui pèsent sur les stratégies de subsistance traditionnelles ont déjà appauvri de vastes couches de la population. Dès lors, la sécheresse peut déclencher – voire considérablement intensifier – des catastrophes humaines à grande échelle.
La Corne de l’Afrique dispose d’un système unique d’alerte, créé par la Food and Agriculture Organisation (FAO), qui collecte des données sur la production agricole, la pluviométrie et les cours des denrées. Dès octobre 2010, Echo savait qu’une crise sérieuse était en gestation. «Au début 2011, nous fûmes les premiers à mobiliser de l’aide additionnelle pour les partenaires et nous avons augmenté le volume de nos opération.
