La baisse tendancielle de la pluviométrie (sécheresses successives) observée à partir des années 1970 dans la plupart des pays sahéliens ainsi que la forte pression démographique et la dégradation des ressources naturelles (baisse de fertilité des sols), ont eu pour conséquences de diminuer les productions agricoles. Ces facteurs ont fortement milité en faveur de l’adoption de l’irrigation comme stratégie prioritaire en matière de développement agricole. En effet, seulement 15% des terres cultivées à l’échelle mondiale sont irriguées, mais celles-ci produisent plus de 40% des récoltes au plan mondial.