En Afrique sub-saharienne, les systèmes alimentaires sont très diversifiés que ce soit au niveau de la production, de la transformation ou de la distribution. Malgré l’augmentation de l’importation de certains produits, ils assurent l’essentiel de la demande intérieure et constituent une des premières sources d’emplois et de revenus pour une grande partie de la population. Quelles en sont les spécificités ? À quelles conditions peuvent-ils contribuer à un développement plus équitable et plus durable ?
Depuis quelques années, le concept de « systèmes alimentaires » devient prépondérant dans plusieurs processus au niveau mondial1. S’il n’existe pas de définition unifiée de ce concept2, les différentes étapes et parties qui interviennent dans le système, depuis la production jusqu’à la consommation, font l’objet de multiples définitions, dont certaines couvrent les effets en matière de santé et de nutrition, ainsi que les externalités économiques, environnementales et sociales. Bien que le concept lui-même n’implique pas de proposition spécifique ni de solution aux crises actuelles des systèmes alimentaires, la manière dont les différentes parties prenantes décrivent et interprètent l’expression « système alimentaire » influence le débat.