Au Sahel, pour répondre à la demande croissante en produits animaux, les éleveurs utilisent essentiellement les fourrages naturels sur pieds et récoltés. Cette pratique affecte surtout les écosystèmes péri-urbains. La présente étude vise à évaluer les effets visibles du prélèvement des fourrages sur l’environnement et sur les activités rurales en zones périurbaines. Une enquête de perception des populations sur les effets de la collecte de paille, conjuguée à la mesure de la matière organique, à l’inventaire forestier, au comptage de surfaces dénudées et de ravins sur un hectare en deux répétions, a été réalisée dans les sites de collecte de 12 villages des régions de Maradi et Tillabéry.
L’histoire de la Région de Diffa est d’une profonde imbrication des systèmes de production agricoles et pastorales. Cette ancienne interdépendance est aujourd’hui menacée. L’exploitation des ressources naturelles constitue la principale stratégie de vie de la majorité de la population régionale. Cette population est en voie de croissance rapide. Les ressources naturelles sont en voie de diminution rapide car le rythme d’utilisation s’est presque partout trop accéléré pour assurer un temps adéquat pour la régénération. De manière générale, le processus a donc tendance à être progressif. Au sein des populations rurales, l’insuffisance chronique des ressources est pour les uns devenue d’actualité, pour d’autres le spectre imminent du futur. Le pressentiment d’un avenir de plus en plus dur et dépourvu d’opportunités sert à créer dans le milieu une atmosphère d’urgence latente.