Dans toutes les régions du monde, seuls ou avec des appuis extérieurs, les agriculteurs innovent, testent de nouvelles pratiques, font évoluer leurs activités pour tirer un meilleur parti de leur environnement ou s’adapter à ses évolutions. Le rôle du développement agricole est de renforcer ces capacités paysannes d’innovation, d’élargir la gamme des choix possibles, de mettre à la disposition des agriculteurs des références pertinentes validées et des clés pour une meilleure maîtrise de l’environnement économique et institutionnel. Les méthodes et outils utilisés pour l’appui à l’innovation ont fortement évolué au cours des trente dernières années. Ce guide explore les innovations techniques mises en ouvre par les paysans dans leur exploitation. S’appuyant sur des exemples concrets en Asie, en Afrique et en Amérique latine, il propose une démarche et présente différents modes d’action contemporains, leurs intérêts et leurs limites. Cet ouvrage est essentiellement destiné à des opérateurs de terrain directement impliqués dans la conception et la mise en œuvre des actions de développement agricole à la base : techniciens, vulgarisateurs, chercheurs, etc.
Ce manuel de vulgarisation agricole des périmètres irrigués par les khettaras est basé sur les résultats de l'étude de vérification mise en place pour analyser le développement agricole et rural sur la région entre juillet 2004 et juillet 2005. Elle portait sur i) des tests d’adaptation des légumes à l’irrigation à économie d’eau, ii) des démonstrations de transformation des produits agricoles, iii) des démonstrations portant sur des activités génératrices de revenus. Ce manuel, qui expose les résultats de notre étude, pourra être utilement consulté pour y puiser des idées pratiques.