Le Sahel est la zone semi-aride de l'Afrique tropicale bordant le Sahara vers le sud dont elle subit l'influence climatique. Cette zone s'étend sur une largeur de 200 à 300 km de l'Atlantique à l'Océan Indien, et va des isohyètes de 150 à 200 mm au nord et 600 à 700 mm au sud en années normales.
L'objectif de cette étude était de connaître la qualité microbiologique du lait cru produit au Niger et de la comparer avec des méthodes de production similaires dans d'autres pays. Pour ce faire, nous avons énuméré des indicateurs microbiologiques qui reflètent la qualité hygiénique et la sécurité du lait cru (coliformes, Escherichia coli et Staphylococcus aureus) et nous avons ensuite effectué des analyses méta génétiques afin d'avoir une image globale du microbiote. L'utilisation de l'analyse méta génétique a permis d’obtenir un aperçu des compositions bactériennes indigènes dans le but d’améliorer la sécurité et l'innocuité de ces produits. La qualité du lait cru a été estimée grâce à une technologie de séquençage à haut débit dénommée méta génétique de l'ADN 16S (aussi appelée analyse métagénomique ciblant l'ADN ribosomique 16S).
Au Niger, la filière lait local est confrontée à des nombreuses contraintes qui découlent à la fois du manque d’organisation des acteurs, de la non maîtrise des techniques de production et de transformation, de la saisonnalité de production, de l’insécurité alimentaire et sanitaire du cheptel et de la compétitivité des produits laitiers importés. En outre, dans la région de Tahoua, la filière lait est dominée par le secteur informel et représente un enjeu économique et social considérable pour le pays. Pour faire face à cet enjeu et tirer les opportunités afférentes à la filière, l’État du Niger et le Royaume de Belgique ont mis en place le Programme d’Appui au Développement de l’Élevage (PRADEL) afin de renforcer la sécurité alimentaire, la résilience et les revenus des populations issus de l’élevage. La mise en œuvre de ce programme dans les régions de Dosso et de Tahoua pour une durée de 4 ans (2018-2022) est assurée par le Ministère de l’Agriculture et de l’Elevage (MAG/EL) et l’Agence Belge de développement (Enabel).