Ce guide est destiné à tout apiculteur qui produit du miel extrait ou en rayons et/ou du pollen et/ou de la gelée royale, quel que soit son niveau de production. Ce type d’activité doit être considéré comme relevant de la production primaire hormis le séchage du pollen. Cependant, ce guide ne s’adresse pas à l’apiculteur qui produit uniquement pour sa consommation personnelle.
Au Niger, l’apiculture est pratiquée d’une manière artisanale dans toutes les zones sahéliennes et sahélo-soudaniennes du Pays . La production est orientée essentiellement vers le miel, dont la quantité ne couvre pas la demande intérieure, alors que la cire n’est pas convenablement exploitée. L’apiculture est une activité rentable et constitue une bonne opportunité de diversification de revenus dans les zones rurales, avec des potentialités d’augmentation certaine de la production. Pour le moment, elle est limitée par les techniques utilisées, l’insuffisance de formation professionnelle des apiculteurs et la présence de parasites des abeilles (Apis mellifera), parmi lesquels le petit coléoptère de la ruche Aethina tumida. Des possibilités de développement de l’activité et d’augmentation de la production sont possibles avec une large diffusion des techniques d’apiculture modernes.
Ce manuel méthodologique s’adresse à ces agents de développement d’un nouveau type ainsi qu’à leurs formateurs. Il vise à renforcer leurs capacités à décrire les pratiques des agriculteurs, à en comprendre les cohérences et à en évaluer l’efficience et la durabilité. Les outils qu’il présente doivent permettre à tout un chacun de produire une connaissance partagée à partir de données recueillies au plus près des agriculteurs. Cette connaissance pourra, à son tour, être le support d’échanges pour un diagnostic construit avec les agriculteurs et pour la recherche de solutions en partenariat.