Dans le cadre de l’amélioration génétique des bovins, outre la sélection du zébu Azawak en œuvre depuis longtemps, des croisements par insémination artificielle entre la Brune des Alpes et les races locales sont expérimentées. Ce travail fait le point sur de cette introduction sur les performances acquises. L’étude a porté sur les données de 68 lactations des croisées et 68 lactations de zébus Azawak pures, de 104 vaches laitières (52 croisées et 52 Azawak). Ainsi, les productions journalières des primipares et multipares Brune des Alpes-Azawak sont respectivement de 7,86 ± 1,47 Kg et 11,27 ± 3,89 Kg et celles des Azawak pures de 4,10 ±1,03 Kg et 4,84 ±1,15 Kg. La production standard (sur 305 jours de lactation) des croisées est de 2398,04±448,17Kg et 3445,47±1228,59 Kg respectivement chez les primipares et les multipares, et nettement supérieurs à ceux des Azawak (251,04±313,96 Kg et 1442,61±334,99 Kg). La production totale est estimée à 2473,88±744,63 Kg et 3385,68±903,51 pour les croisées primipares et multipares est presque le double des valeurs des Azawak (1349,59 ± 393,40 Kg et 1301,72 ± 420,49 Kg).
Le faible niveau de production de lait du bétail et la non maîtrise des facteurs qui agissent généralement sur cette production, sont les principaux goulots d’étranglement pour la sécurité alimentaire dans le domaine du lait et des produits laitiers en Afrique de l’Ouest. Ces facteurs sont d’ordres génétique et non génétique et méritent d’être élucidés dans le cadre de l’amélioration de la production du lait des vaches. Cet article passe en revue les effets des principaux facteurs non génétiques (stade de lactation, rang de mise bas, saison de mise bas, alimentation, etc.) et génétiques (race, sélection, croisement, etc.) sur la production de lait des races bovines en Afrique de l’Ouest. La contribution de la biotechnologie animale à la diffusion du progrès génétique a été également abordée. Cette synthèse ressort au préalable l’origine, l’aire de distribution géographique et les performances des principales races bovines exploitées pour la production de lait en Afrique de l’Ouest.