Dans le cadre du Jardin Potager Africain crée par le Programme International pour les Cultures en Zones arides (IPALAC) ; l’intensification de la production des arbres fruitiers (manguiers, papayers, dattiers, agrumes et ziziphus (Pomme du Sahel), a pour but de mettre à la disposition des petits paysans des arbres sains, à haut rendements qui donneront des fruits de très bonne qualité.
L’institut International de Recherche sur les Cultures des Zones Tropicales Semi-Arides met beaucoup d’accent sur la protection des arbres fruitiers afin de mettre à la disposition des agents d’encadrement et des paysans un outil fiable pour le management des plantations.
Les agrumes représentent le groupe de fruits le plus cultivé au niveau mondial. Ils sont essentiellement cultivés pour leurs fruits destinés à la consommation en frais ou à la transformation : extraction du jus principalement (oranges, pomelos, mandarines, citrons). La richesse en vitamines A, B et C, la teneur en jus et en fibres équilibrent la ration alimentaire de base. On peut également élaborer des confitures ou des fruits confits à partir des fruits. Dans les régions les plus arides, les agrumes (souvent des citrons) sont séchés pour être conservés avant d’accommoder les plats cuisinés. Les fleurs et feuilles des variétés les plus aromatiques sont distillées et les huiles essentielles utilisées par l’industrie de la parfumerie. Les tourteaux, sous produits de la transformation, peuvent être utilisés en alimentation animale. Les agrumes sont originaires du Sud-Est asiatique. Leur diversification a eu lieu dans une vaste zone comprenant les piémonts de l’Himalaya, la Birmanie, l’Indonésie, la péninsule Indochinoise, le sud de la Chine. Les conditions climatiques y sont variées, allant du tropical humide à des climats plus contrastés avec une saison fraîche marquée.