Les récentes crises alimentaires auxquelles ont été confrontés certains pays tel que le Niger en 2005, ont relancé le débat sur la sécurité alimentaire et l’importance voir la nécessité de l’intensification de la production agricole. Pour les pays sahéliens, dont la population est majoritairement rural et dépend donc directement de l’agriculture, la définition d’alternatives permettant d’assurer une production, malgré les aléas climatiques est une priorité.
Depuis de longues années déjà, le Niger a été comparé au Nil ; on sentait que sa mise en valeur était possible et qu'il pouvait donner naissance à un pays d'une grande richesse. Peu à peu, des renseignements se sont accumulés qui ont permis de donner, à ce qui n'était qu'une intuition, une forme positive.