Un marché à bétail est une aire où sont regroupés des animaux vivants afin d’être vendus (généralement ruminants et ongulés, mais par extension toutes autres espèces domestiques terrestres). Un marché à bétail est donc un lieu d’échange commercial d’animaux domestiques, dont les caractéristiques physiques et fonctionnelles doivent être définies clairement, car elles constituent une base indispensable non seulement pour l’analyse de l’impact environnemental et social, la prévention et la sensibilité aux conflits, mais également pour l’analyse de la rentabilité économique et sociale, et l’organisation du fonctionnement assurant la pérennité de l’ouvrage.
Cette notr se propose d'approfondir les questions associées au déstockage stratégique ou commercial. Néamoins, cette introduction des différentes approches de déstockage illustre deux points importants : (1) le déstockage stratégique n'est adapté qu'à la situation de crises à déclenchement lent, comme par exemple les sécheresses, dont les signes avant-coureurs sont perceptibles bien en amont de la phase d'urgence; (2) les actions de déstockage stratégique ne sont pertinentes qu'en amont de la phase d'urgence, ce qui correspond en zone sahélienne à la période avant les mois de mars-avril suivant un hivernage trop sec.