Le Niger a accédé à l'indépendance avec un faible héritage industriel et un "know how" (savoir faire) pratiquement inexistant en la matière. C'est un pays enclavé, d'une superficie de 1.267.000 km² dont les trois quarts sont en zone désertiques et dont la frontière la plus méridionale est à plus de 600km de la mer. Il est situé au cœur de l'Afrique de l'ouest et du Sahel et dont la capitale est Niamey est à plus de 1000 km de la mer.