La production des plants sains et robustes en pépinière maraîchère constitue la première clé de la réussite d’une culture. Il est donc judicieux de placer les plants dans un environnement sain du semis au repiquage. A cet effet la pépinière surélevée (dite « sur table » ou « sur pilotis ») est la plus indiquée, particulièrement en saison des pluies.
Le niébé est une culture vivrière de base en Afrique subsaharienne, en particulier dans les régions de savane sèche de l’Afrique de l’Ouest. Les graines sont une source majeure de protéines végétales et de vitamines pour l’homme, des aliments pour les animaux, ainsi qu’une source de revenus en espèces. Les jeunes feuilles et les gousses immatures sont consommées comme légumes. Le niébé joue également un rôle important en fournissant de l’azote du sol aux cultures céréalières (comme le maïs, le millet et le sorgho) lorsqu’elles sont cultivées en rotation, en particulier dans les zones où la mauvaise fertilité du sol est un problème. Il ne nécessite pas un taux élevé de fertilisation azotée ; ses racines ont des nodules dans lesquels les bactéries du sol appelées Rhizobia aident à fixer l’azote de l’air. Il existe un grand marché pour la vente de céréales et de fourrage de niébé en Afrique de l’Ouest.