Le monde contemporain se caractérise par sa complexité économique. Après le triomphe du libéralisme sur le dirigisme économique, les nations marchants désormais dans une seule voie sont toujours à la recherche du même but : le bien être social de l'espèce humaine. C'est ce qui a amené les gouvernants du monde à ordonner les Objectifs dits du Millénaires pour le Développement.
Les relations économiques internationales sont aujourd'hui, plus que jamais, déterminantes dans la conception des politiques et stratégies nationales de développement.