Ce guide a été élaboré dans le but de soutenir le renforcement des capacités des systèmes de contrôle alimentaire. Il attache une importance particulière à l'identification des besoins qui est une étape initiale essentielle des programmes des renforcements des capacité. Il propose une méthode rapide et explicite pour évaluer systématiquement, en une seule fois, les besoins en renforcement des capacités dans l'ensemble du système de contrôle alimentaire.
Qu'il s'agisse de la conception et de la spécification des produits, de leur production et de leur contrôle, ou encore de l'identification et de la garantie des marchandises, les critères d'évaluation, les méthodes de mesure et d'analyse, les principes et les instruments de gestion de la qualité sont en pleine mutation. La réactivation des débats et des réflexions autour de ces questions depuis quelques années dans les milieux économiques, politiques et sociaux, indique un profond renouvellement de la problématique de la qualité. L'article vise à engager les sciences sociales dans une réflexion interdisciplinaire sur ce
renouvellement dans le secteur agro-alimentaire. Il indique les grands enjeux économiques de la qualité et propose d'aborder l'analyse de cet objet aux multiples facettes à travers cinq thèmes.