L'étude de filière est un outil privilégié de la politique agricole: elle donne un cadre de référence dans lequel il est possible d'analyser les conséquences des politiques envisagées pour un produit donné. Les études de filière céréales sont donc l'instrument d'élaboration des stratégies alimentaires. Elles permettent de définir les indicateurs nécessaires aux systèmes d'alerte. De plus les études de filières céréales permettent d'affiner les analyses d'impact de l'aide internationale.
L'amélioration conjoncturelle de la situation alimentaire (aide alimentaire. meilleurs conditions climatiques) ne doit pas faire oublier les graves menaces qui existent pour le moyen et le long terme. Les pays qui satisfont actuellement leurs besoins par des importations (côte d'Ivoire. Nigéria. Gabon. etc...) sont également redevables d'une stratégie alimentaire du fait du coût économique croissant de ces importations et des conséquences pouvant devenir désastreuses de la croissance urbaine.