T. absoluta est un un lépidoptère nocturne de la famille des Gelechiidae, originaire d’Amérique du Sud. Les adultes mesurent 6-7 mm de long et environ 8 à 10 mm d’envergure. Ils sont gris argenté à marrons avec des écailles de couleur brune à noire sur les ailes antérieures (Photo 1). Les mâles sont un peu plus sombres et plus petits que les femelles. Les antennes sont filiformes et mesurent les 5/6èmes des ailes. Les oeufs, de 1 mm environ, sont de forme cylindrique et de couleur crème à jaunâtre (Photos 2 et 3). Les chenilles sont de couleur crème (1er stade) puis deviennent verdâtres et rosâtre au dernier stade (du 2ème au 4ème stade). Elles mesurent de 0,6 à 0,8 mm au 1er stade jusqu’à 7,3 à 8 mm au 4ème stade (Photos 4 et 5). Une caractéristique des chenilles de T. absoluta est la présence au niveau de la tête de 2 étroites bandes noires, une latérale et une ventrale. La chrysalide (4 à 5 mm) initialement de couleur verte devient progressivement brune (Photo 6).
Whitefly causes problems in many crops in sub-Saharan Africa (Fig.1 & 3). There are two major species of whitefly: Bemisia tabaci and Trialeurodes vaporariorum (Fig. 2). Both damage crops, but B. tabaci is more important as a virus vector while T. vaporariorum is a common problem in greenhouses and higher altitude areas. The viruses spread by whiteflies can severely reduce yields and in extreme cases even kill the crops. If infection occurs at seedling or vegetative stages, farmers can experience up to 100% crop loss.
Du XVe au XVlle siècles, les explorateurs portugais ont établi des forts, des comptoirs commerciaux et des colonies sur les côtes africaines et les iles voisines. Avant 1600, ils ont commencé à introduire le manioc dans ces zones. A partir de là, celui-ci a été diffusé par les africains vers de nombreuses régions de l'intérieur en l’espace de deux ou trois cents ans. A présent, on trouve le manioc presque partout en Afrique tropicale ou les conditions sont propices à sa culture. Lors de sa propagation il traverse le continent, le manioc a remplacé des denrées traditionnelles dans diverses parties d’Afrique tropicale, et son impact social et écologique est considérable même s'il n'est pas encore entièrement appréhendé. Par conséquent, il est extrêmement important, pour comprendre les transformations agricoles contemporaines en Afrique, que soient expliqués les raisons de son adoption rapide.