Les partenariats entre organisations de producteurs (OP) et entreprises sont promus comme un modèle de structuration des filières pour intégrer plus équitablement et durablement les petits producteurs et productrices. Différents modèles de partenariat entre OP et entreprises de l’aval (transformation agro-alimentaire et commercialisation) sont actuellement expérimentés en Afrique de l’Ouest et de l’Est: contrat d’achat ou de fourniture d’intrants; systèmes d’agriculture contractuelle plus ou moins intégrés; co-entreprises où l’OP et l’entreprise prennent des parts au capital. Ces partenariats présentent de fortes opportunités, en particulier pour les petits producteurs et productrices et leurs organisations. Mais ils présentent aussi des risques et les cas d’échec sont encore fréquents. Les enseignements tirés de la capitalisation de 4 expériences récentes (Bénin, Burkina Faso, Sénégal et Kenya) peuvent apporter des éléments de réflexion pour améliorer la conception et la mise en œuvre de partenariats véritablement «gagnant-gagnant» entre OP et entreprises.
Depuis quelques années, le concept de « systèmes alimentaires » devient prépondérant dans plusieurs processus au niveau mondial1. S’il n’existe pas de définition unifiée de ce concept2, les différentes étapes et parties qui interviennent dans le système, depuis la production jusqu’à la consommation, font l’objet de multiples définitions, dont certaines couvrent les effets en matière de santé et de nutrition, ainsi que les externalités économiques, environnementales et sociales. Bien que le concept lui-même n’implique pas de proposition spécifique ni de solution aux crises actuelles des systèmes alimentaires, la manière dont les différentes parties prenantes décrivent et interprètent l’expression « système alimentaire » influence le débat.
Cet article dresse un panorama des besoins et des difficultés d’accès au financement des exploitations familiales. Il revient sur les différentes stratégies qui ont été mises en œuvre depuis les indépendances pour permettre à ces agricultures d’accéder au crédit et souligne les défis qui restent à relever.