L’objectif du guide est de fournir aux facilitateurs un document de référence qui présente l’approche de conduite des CEP dans le cas spécifique du coton en mettant l’accent sur les pratiques culturales et les options de gestion des ravageurs, des maladies et des adventices du coton suivant les principes de la gestion intégrée de la production et des déprédateurs. Il s'agit aussi de promouvoir le partage des connaissances générées, depuis 2001, par le programme sous-régional en Gestion intégrée de la production et des déprédateurs.
Plus de 500 millions d’exploitations agricoles familiales se répartissent la plus grande partie des terres agricoles mondiales et produisent l’essentiel des denrées alimentaires. Nous avons besoin des exploitations agricoles familiales pour parvenir à la sécurité alimentaire partout dans le monde, préserver et protéger l’environnement naturel et mettre fin à la pauvreté, à la dénutrition et à la malnutrition.
On estime que l'humanité pourrait atteindre 9 milliards de personnes vers 2050 avec un pourcentage de jeune (15-24 ans ) d'environ 14 pour cent de ce total. Alors que la population de jeunes tend à s'accroitre, leurs opportunités d'emploi et de création d'entreprises restent limitées, mal payées et de mauvaises qualités. Cela est particulièrement vrai dans les pays en voie de développement pour les jeunes vivant dans des zones rurales à faible développement économique.
La transition vers une gestion basée sur l’écologie repose sur les principes de l’agroécologie. L’entrée en jeu initiale de ces principes se produit au niveau du processus pratique de modification de la façon de cultiver les produits alimentaires. Les agriculteurs qui prennent part au processus de transition savent, de par leur intuition, leur expérience et leur savoir, ce qui est non durable et ce qui est, à tout le moins, plus durable. Il n’en reste pas moins nécessaire de comprendre ce processus de façon plus détaillée. Au titre de contribution à cette évolution, un protocole pratique de conversion de systèmes industriels/conventionnels en systèmes plus durables est proposé ci-après, son résumé figurant au Tableau 1.