Dans beaucoup de pays sahéliens (Mali, Niger, Burkina, Sénégal), la modernisation de la filière laitière à travers la création de centres de collecte, de minilaiteries ou d’industries laitières a entrainé un bouleversement de l’organisation sociale traditionnelle du système laitier. C’est le cas pour la plupart des zones périurbaines de ces pays. Dans la zone périurbaine de Bamako, par exemple, on parle de « déféminisation » de la filière laitière car certaines femmes sont dépossédées de l’activité de collecte - commercialisation et de la gestion des revenus du lait au profit des bergers (collecteurs) ou propriétaires hommes. Ce processus susceptible de contribuer à la perte de l’autonomie financière des femmes entraine de plus en plus les projets de développement laitier à discuter des implications sociales des innovations qu’ils proposent. C’est dans le même ordre d’idées qu’une optique « genre » constitue pour le projet Nariindu une base importante impliquant la prise en compte des relations entre l’ensemble des acteurs hommes/femmes, les questions de genre et les rapports de pouvoir sur le lait au sein des ménages.
La problématique de viabilisation de la filière périurbaine de lait a été au cœur des préoccupations tant au niveau des acteurs locaux que des partenaires internationaux vu la place importante qu’occupe le lait dans l’alimentation, le portefeuille d’activité, la structure des revenus de certains acteurs de la filière. C’est ainsi que beaucoup de projet de développement de la filière ont été mis en place à l’exemple des projets APPLN « Appuis aux Petits Producteur du Lait de Niamey » de 2002-2007, le projet PSEAU en 2007, le projet LSN dans le but de dynamiser les acteurs de la filière par des appuis multiformes.