L'analyse diachronique des rapports entre mythes d'origine du riz et social, qui conduit à distinguer deux types de récits associés aux deux couches sociales des nobles et des roturiers, permet de mettre en évidence, à travers l'évolution des modes de production rizicoles du XVIIe au XIXe siècle dans la région tanala de l'Ikongo, la complexité des liens existant entre milieu naturel, exploitation du sol, organisation socio-politique et idéologie.