La terre est la véritable richesse de l'Afrique subsaharienne (ASS). La région se caractérise par une très riche diversité de écosystème les ressources, y compris les sols, la végétation, l'eau et la diversité génétique. Ensemble, elles constituent les principaux capitaux naturels. C'est à partir de ces actifs que la fourniture de nourriture, d'eau, de bois, de fibres et de produits industriels, les services et fonctions essentiels des écosystèmes en sont dérivés. Et ils doivent être maintenus afin de soutenir les populations dans l'avenir. En même temps, c'est de la terre que 60 % des gens tirent directement leurs moyens de subsistance - de l'agriculture, de la pêche en eau douce, des forêts et d'autres ressources naturelles (FAO 2004).
Dans de nombreuses régions du monde, la sécheresse extrême est un phénomène récurrent. Au Sahel, dans la Corne d’Afrique et ailleurs, il est possible que les sécheresses deviennent de plus en plus fréquentes et intenses.1 La Corne d’Afrique a connu des sécheresses en divers endroits dans huit des dix dernières années, qui ont touché 67 millions de personnes (ECB/ACAPS, 2011)2. Ces sécheresses surviennent souvent dans des contextes où les conflits, les prix élevés des denrées alimentaires, et les restrictions qui pèsent sur les stratégies de subsistance traditionnelles ont déjà appauvri de vastes couches de la population. Dès lors, la sécheresse peut déclencher – voire considérablement intensifier – des catastrophes humaines à grande échelle.