Ce document fait partie d’une série d’études commissionnées par le Département du Développement Social de la Banque mondiale, dans le cadre du projet ‘Institutions locales et changement climatique’ (Area Based Development and Climate Change/ABDCC), mis en oeuvre grâce au soutien du Programme de Partenariat Pays Bas-Banque Mondiale (BNPP) et le Fond Norvégien et Finlandais pour un développement social et environnemental durable (TFESSD).
L’objectif de base du projet est de comprendre comment les initiatives de développement local peuvent améliorer la capacité d’adaptation et la résistance des acteurs et des groupes communautaires locaux face au changement climatique.
Ce document résume et rassemble les conclusions des analyses effectuées au long du projet. Il dégage les principaux enjeux pour les décideurs politiques, des pistes de travaux futurs, les lacunes et incertitudes des connaissances actuelles. Le climat du Sahel s’est toujours caractérisé par l’extrême variabilité saisonnière et décennale des précipitations. Cette dernière est probablement due à des interactions complexes entre plusieurs processus, aucun processus ne semblant pouvoir seul expliquer la variabilité observée. En dépit d’efforts considérables pour déterminer la cause de la longue et grave période de sécheresse qui a sévi à la fin du XXe siècle, la communauté scientifique n’est pas parvenue à un consensus. Ces incertitudes, ainsi que l’importance de la variabilité, rendent particulièrement difficiles les projections climatiques pour le Sahel et sont à l’origine d’importantes divergences entre les projections des différents modèles climatiques.