L’utilisation des forages manuels au Niger remonte aux années 1970 et leur développement a été soutenu dans les années 1990 par des projets initiés par l’UE et la Banque Mondiale. Exclusivement réservé à l’irrigation de petits périmètres, aujourd’hui on dénombre plus de
18.000 forages et 42 équipes de puisatiers. Depuis 2002, de façon spontanée ou à travers des activités initiées par l’Unicef et par des ONG, les forages manuels sont utilisés comme moyen permettant d’accéder à l’eau potable afin de répondre à la demande croissante en eau de boisson des populations en zone rurale. Cet engouement est guidé par le coût 5 à 10 fois inférieur au coût des ouvrages conventionnels et par l’existence de compétences locales.