Le Niger, pays enclavé et continental de 1.267.000 Km2, connaît un environnement naturel austère, marqué par un régime climatique à pluviométrie faible, une étendue désertique sur les trois quarts du territoire national et une exploitation très limitée des ressources naturelles. Malgré ces contraintes naturelles, le secteur rural occupe une place primordiale dans l'économie nationale et constitue le premier secteur d'activités. Sa contribution à la formation du PIB est chiffrée à 41% en 2005 en prenant en compte uniquement le secteur primaire, c'est-à-dire sans la transformation, les transports, les services, etc. Sa contribution aux recettes d'exportation a passé de 44 % en 2003 à 38,64% en 2005. Le secteur rural occupe la très grande majorité des ruraux qui représentent 83,8% de la population totale. L'économie rurale est caractérisée par une grande diversité et repose essentiellement sur des structures de production de type familial et des techniques traditionnelles peu productives.