La politique, littéralement définie, est l'ensemble des pratiques, faits, institutions de détermination du gouvernement d'un Etat.
Une politique de développement est une loi, un guide de pensée et d'action qui encadre et gouverne la prise de décisions. Elle établit donc les limites générales des activités.
Découlant d'une politique de développement, une politique agricole est l'expression d'un choix (traduit en objectifs) et d'une orientation (définissant des modes opératoires) déterminant l'intervention de l'Etat dans le secteur.