Pays sahélien totalement enclavé, le Niger s'étend sur 1.267.000 km². Sa frontière la plus proche du littoral est à plus de 600 km du Golf de Guinée. Les trois quarts de cette superficie sont situés dans la zone septentrionale, en désert chaud du Sahara. La population, estimée en l'an 2000 à environ 10 millions d'habitants, croit au tau moyen de 3,3% par an.