L'initiative pour la fertilité des sols (IFS) dans les pays d'Afrique au sud du Sahara est un programme conjoint de plusieurs partenaires mené par la BM et la FAO. Le Niger y a adhéré en 1998 en associant la collecte des eaux de ruissellement et a entrepris une démarche participative qui a permis d'élaborer d'abord des plans d'action régionaux et des projet pilotes, puis le présent Plan d'action national.
Au Sahel, les agriculteurs luttent contre la perte de fertilité des terres en les mettant en jachère ou en périodiquement à la surface fèces et urine de zébus et de caprins. Mais aujourd'hui, de plus en plus de jachères sont remises en culture avant que la fertilité des sols n'ait été régénérée : il en résulte une baisse des rendements et de la productivité du travail ainsi que la dégradation du milieu sous forme d'encroûtement superficiel. Dans ces situations, la fumure organique peut permettre de maintenir ou d'améliorer la production du mil.