La faible productivité de l'agriculture pluviale nigerienne due en grande partie à une pluviosité faible et irrégulière a nécesité la creation d'aménagements hydro-agricoles pour améliorer la situation alimentaire des populations
L'économie nigérienne et le bien être de la population sont très sensibles aux fluctuations pluviométrique en terme de quantité, de répartition dans l'espace et dans le temps. En effet, le secteur prédominant demeure celui de l'agriculture qui représente plus de 50% du produit intérieur brut du pays de 1960 jusqu'au 1974 et 39% en 1996.
Les récentes sécheresses de 1973/74 et 1984/85 ont causé de lourdes pertes dans les populations animales sahéliennes. Les dromadaires (Camehs dromedarins), par leurs parfaite adaptation aux biotopes les plus secs, en ont moins souffert que les espèces ovine, caprine et surtout bovine. La population cameline aurait même légèrement augmenté, démontrant que si le dromadaire a perdu sa fonction du ''vaisseau du désert'', il constitue une ressource alimentaire (lait, viande) et financière (vente d'animaux sur pied) fiables pouvant contribuer à assurer à la sécurité alimentaire des populations à démographie galopante.