De l'indépendance à ce jour, le secteur rural occupe une place prépondérante dans l'économie du Niger. Il concerne entre 80% à 90% de la population et contribue pour 45 à 50% dans la formation du Produit Intérieur Brut (P.I.B). Tenant compte de l'état de crise dans lequel a sombré le secteur rural en raison justement de l'insuffisance du financement et des mauvaises orientations, des réflexions ont été engagées dans le sens du redressement de la situation.
Le Pôle régional CORAF de recherche sur les systèmes irrigués soudano-sahéliens est une forme d'organisation communautaire répondant à un enjeu régional important du développement rural, avec une gestion en commun de moyens propres à chacun des partenaires pour constituer une capacité régionale de recherche performante, ce qu'aucun des partenaires, pris isolément, ne pourrait faire.