Le document fournit des définitions d'engins de pêche de toutes sortes, groupés par catégories, selon la classification conforme à la norme reconnue sur le plan international (CSITEP), recommandé par le CWP et la FAO. Ces définitions et cette classification s'appliquent sur une base mondiale à toutes les pêcheries, maritimes ou continentales, à petite, moyenne et grande échelle. Des description concises, completées par des illustrations simples et des exemples choisis de plans d'engins de pêche, visant à fournir une information suffisante, même aux non spécialistes, pour identification et une classification convenable de tous les types d'engins de pêche. On espère que le document sera utile, bien qu'à des niveaux différents et au moins comme référence, aux statisticiens, économistes, administrateurs, biologistes, enseignants, vulgarisateurs de pêches, etc.
Le mais est généralement considéré comme originaire d'Amérique, bien que certains botanistas le croient venu d'Asie ou d'Afrique. Le mais était la nourriture de base des autochtones quand Christophe Colomb découvrit le Nouveau Monde en 1492. Deux générations-plus tard, ce produit avait fait le tour du globe. Parmi les cultures alimentaires, le mais présente aujourd'hui pour l'humanité autant d'importance que la pomme de terre, venant seulement après le blé et le riz. C'est la principale nourriture d'une centaine de millions d'hommes. Le mais est particulièrement précieux dans beaucoup de pays en développement d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine où il constitue une culture de subsistance. Il joue aussi un grand rôle dans l'agriculture des États-Unis et de quelques autres pays développés; il tient une place importante dans l'économie de ces pays et il contribue appréciablement à la productivité et à l'équilibre de l'agriculture mondiale.