L'élevage au Niger est pratiqué sur 650 000 km2 environ , soit plus de la moitié de la superficie totale du pays. Il constitue avec l'agriculture, l'activité économique de base, car il représente le revenu essentiel et souvent unique de couches importantes de la population et un élément primordial du commerce extérieur. Le cheptel croît lentement et régulièrement, sauf sécheresses exceptionnelles.
Les grandes régions d'élevage sont la zone pastorale au nord la zone centrale ou intermédiaire et la zone Sud ou agricole (figure 1.4.). L 1 élevage est conduit sous divers modes représentés par le nomadisme, la transhumance, 1;61evage sédentaire et l'élevage amélioré. Les principales espèces exploitées sont les bovins; ovins; caprins, camelins~ équins et asins (figure 1.5. et Tableau 1.1.).
Il y a environ 50 ans que la fièvre de la Vallée du Rift (FVR), virose transmise par des moustiques, a été reconnue une affection épizootique importante, frappant les populations de bétail au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie. Ultérieurement, la FVR a été observé dans d'autres régions d'Afrique Orientale et Méridionale, du Soudan à l'Afrique du Sud en passant par le Malawi, la Zambie, le Zimbabwe et le Mozambique.
Dans le cadre de sa première Phase, le Projet SEN.82.oo4. parvenait à équiper 120 groupements féminins. Dans le cadre de sa deuxième Phase en cours, le Projet devait étendre le bénéfice de disposer dl un équipement de traitement des produits agricoles, à quelque 347 nouveaux groupements. L'organisation comptable, mise en place depuis la Phase I, pour 11 exploitation par les groupements féminins, de Ces différents équipements, ne prévoyait pas de documents transmissibles, par le moyen de copies.
Le Développement économique et social ne peut se concevoir sans une véritable participation volontaire des populations. Beaucoup de programmes ou de projets ont été voués à l'échec parce qu'ils avaient nié cette réalité, privilégiant les aspects techniques au détriment du facteur humain.
Le cheptel croît lentement et régulièrement, sauf sécheresses exceptionnelles, comme celles de ces dernières années. Ainsi, lors de la sécheresse 1972-1973, le Niger a perdu environ 2 000 000 bovins (4 7 p. 100 du cheptel), 1 050 000 ovins (36 p. 1 00 du cheptel), 1 000 000 caprins (15 p. 1 00 du cheptel), 24 000 équins (12 p. 100 du cheptel), 58 000 asins (15 p. 100 du cheptel), et 60 000 camelins (17p. 100 du cheptel). Les pertes brutes en capital étaient évaluées à 26 milliards de FCFA. À la fin de 1978, le cheptel bovin était reconstitué à environ 67 p. 100 et le cheptel ovin à 95 p. 100. En revanche, les troupeaux asins et caprins étaient plus nombreux en 1978 qu'en 1968. Le taux de reconstitution varie selon les départements- plus de 80 p. 100 pour les troupeaux bovins des départements de Dosso, Maradi et Diffa, 55 p. 100 à Zinder et seulement 13 p. 1 00 à Agadez.
Dans son Plan Quinquennal 1979-1983 et dans son Plan Intérimaire de Consolidation 1984-1985, le Gouvernement de la République du Niger s'est assigné comme objectifs prioritaires la recherche de l'autosuffisance alimentaire au niveau national, l'instauration d'une Société de Développement et la recherche d'une indépendance économique.