Les pays sahéliens sont particulièrement sujets à la dégradation des terres. Au Niger, ce sont plus de la moitié des terres agricoles qui sont considérées comme dégradées, au Burkina Faso et au Sénégal, plus du tiers1. Cette dégradation des terres a des impacts importants sur le niveau de la production et des revenus des agriculteurs. Globalement pour l’ensemble de l’Afrique subsaharienne les pertes de revenus sont évaluées annuellement à 9 milliards de dollars américains (TerrAfrica). Cette dégradation joue un rôle indéniable dans les déficits céréaliers chroniques, les chocs de prix et de production, et les crises alimentaires auxquels sont exposés les pays et populations de la région.
L’étude est basée sur les données de l’Enquête Nationale sur les Conditions de Vie des Ménages et l’Agriculture (ECVMA), réalisée par l’Institut National des Statistiques (INS) entre juin et décembre 2011. L’enquête a été initiée par le Projet sur la mesure des conditions de vie - Enquêtes intégrées sur l'agriculture (LSMS-ISA) de la Banque Mondiale, grâce au financement de la Fondation Bill et Melinda Gates (BMGF) par l’intermédiaire du Projet Régional « Améliorer les données sur le secteur de l’élevage en Afrique » (LDIAP). L’UNICEF, le Programme Alimentaire Mondiale et le Projet de Productivité Agricole en Afrique de l’Ouest (PPAAO) ont également participé au financement des opérations. L’intégration d’un module sur l’agriculture aux enquêtes sur les conditions de vie des ménages est une initiative récente qui permet d’obtenir des informations détaillées sur un ensemble d’activités agricoles, notamment sur l’élevage qui nous intéresse plus particulièrement dans ce rapport.