Les poissons du genre Clarias sont des poissons à peau nue dont le régime alimentaire est qualifié d’omnivore à tendance vorace ; cela signifie qu’ils mangent de tout mais, pour grandir, ils ont besoin de beaucoup de protéines qu’ils trouvent en consommant des petits poissons (tous ceux qui passent à sa portée et qui sont plus petits que la largeur de sa bouche). Le Clarias est doté d’un système de respiration aérienne qui lui permet de survivre dans des eaux très pauvres en oxygène. Il résiste bien aux manipulations. Toutes ces caractéristiques font de lui le compagnon d’élevage idéal des Tilapias car il débarrasse l’étang exploité en polyculture Tilapia - Clarias des alevins excédentaires indésirables.