La politique, littéralement définie, est l'ensemble des pratiques, faits, institutions de détermination du gouvernement d'un Etat.
Une politique de développement est une loi, un guide de pensée et d'action qui encadre et gouverne la prise de décisions. Elle établit donc les limites générales des activités.
Découlant d'une politique de développement, une politique agricole est l'expression d'un choix (traduit en objectifs) et d'une orientation (définissant des modes opératoires) déterminant l'intervention de l'Etat dans le secteur.
Le monde contemporain se caractérise par sa complexité économique. Après le triomphe du libéralisme sur le dirigisme économique, les nations marchants désormais dans une seule voie sont toujours à la recherche du même but : le bien être social de l'espèce humaine. C'est ce qui a amené les gouvernants du monde à ordonner les Objectifs dits du Millénaires pour le Développement.
Les relations économiques internationales sont aujourd'hui, plus que jamais, déterminantes dans la conception des politiques et stratégies nationales de développement.