Situé dans la boucle du Niger, le Burkina Faso se caractérise par des conditions pédoclimatiques défavorables. Les sols sont de faible profondeur (généralement limitée par une cuirasse qui affleure en surface en certains endroits) et naturellement pauvres en matière organique et carencés en phosphore et en azote. Plus de 85 % des sols sont en effet de types ferrugineux tropicaux lessivés (Dembélé and Somé, 1991; Pallo and Thiombiano 1989), tandis que près de
65 % du pays se trouve entre les isohyètes 500 mm et 800 mm. La tendance actuelle est à l'aridification du climat au Nord avec un déplacement des isohyètes de 100 mm vers le Sud par rapport aux années 60 (MAHRH/DADI, 2010). La pluviométrie, globalement insuffisante est d'une grande variabilité interannuelle et spatio-temporelle.
