La présente étude répond donc à la nécessité de mieux orienter l’intervention publique en matière de mise à disposition d’informations à destination des acteurs économiques du monde rural d’ASS. Il s’agit donc de formuler un ensemble de recommandations basées sur un inventaire et une analyse des dispositifs publics et privés les plus significatifs sur le continent.
En Afrique sub-saharienne, il n’y a que 4 pourcent des terres arables sous irrigation et l’on y prélève moins de 2 pourcent de l’eau disponible pour tous les usages. En moyenne, 18 pourcent des superficies équipées pour l’irrigation ne sont pas du tout exploitées, et les taux d’utilisation varient généralement entre 50 pourcent et 80 pourcent. C’est dire qu’un potentiel considérable reste disponible pour l’intensification et l’expansion des terres irriguées. Ce potentiel pourrait être libéré moyennant des investissements soutenus dans le sous-secteur. Toutefois, pour être efficace, investir dans l’irrigation implique l’investissement dans toute une série d’activités connexes qui contribuent à la rentabilité de l’irrigation. La part actuelle de l’investissement privé dans l’irrigation au niveau mondial confirme cette rentabilité. Cependant, pour l’Afrique sub-saharienne, les perspectives seraient beaucoup plus favorables si l’assistance publique au développement et notamment les investissements directs étrangers (IDE) n’accusaient pas une tendance au déclin.
Cette étude fait une analyse de l’Afrique sub-saharienne traversée par de graves crises et des profondes mutations au niveau de ses systèmes irrigués. Elle devra résoudre la fois des questions de connaissances de la ressource, d’aménagement et de réhabilitation, d’amélioration des performances et d’adaptation aux ouvertures des frontières.