Une des caractéristiques du paysage sahélien réside dans la discontinuité de la végétation qu'il porte. Ce partage de la surface du sol est classiquement interprété comme une adaptation du couvert végétal à une exploitation optimale des ressources en eau disponible pour les plantes (Cornet, 1992). Ce caractère est actuellement bien exprimé car les conditions climatiques au Sahel se caractérisent, depuis près de trois décennies, par une aridité climatique persistante marquée (1) par deux périodes de sécheresse particulièrement sévère (1972-1974 ; 1983-1985) et (2) par l'avancée du désert du Sahara. Ainsi l'isohyète 100 mm, qui marque la limite nord du Sahel, s'est déplacée vers le sud de plus de 500 km depuis 1968 (Valentin, 1994). A cette variation se sont ajoutés, durant la même période, l'allongement de la durée de la saison sèche, l'irrégularité des précipitations et l'augmentation de la fréquence des précipitations de forte intensité et des vents violents.
La plaine alluviale du fleuve Niger à Niamey connaît depuis 2010,
des inondations récurrentes qui provoquent des dégâts
socioéconomiques et environnementaux considérables. Des études
antérieures ont montré le rôle des facteurs aggravants comme les
fortes précipitations et la déforestation des versants. L’objectif de cette
étude est de montrer le rôle déterminant de la morphologie du lit
mineur comme facteur de prédisposition dans un contexte de
changement climatique; avec comme hypothèse selon laquelle les
berges convexes ensablées sont les plus vulnérables au risque
d’inondation. La méthodologie a consisté à étudier la pluviométrie de
6 stations, à caractériser la géomorphologie, des levés topographiques
et à cartographier les zones inondables, l’évolution des systèmes
hydrologiques en amont de Niamey. Les résultats montrent que la
convexité des berges surtout en cas de forte sédimentation et la faible
profondeur du lit mineur constituent les facteurs majeurs de
prédisposition au risque d’inondation.
