La dégradation des sols constitue une problématique majeure dans la mise en valeur des terres agricoles au Bénin. La production de coton intense, la déforestation ainsi que des pratiques agricoles inadéquates mènent à une perte de matière organique par érosion et sur-minéralisation, avec comme corollaire la recherche permanente des terres forestières plus fertiles par les producteurs agricoles. Globalement, 29 % et 33 % des terres au Bénin se trouvent dans un état respectivement de forte et, moyenne dégradation (PSI-GDT, 2010).
Situé dans la boucle du Niger, le Burkina Faso se caractérise par des conditions pédoclimatiques défavorables. Les sols sont de faible profondeur (généralement limitée par une cuirasse qui affleure en surface en certains endroits) et naturellement pauvres en matière organique et carencés en phosphore et en azote. Plus de 85 % des sols sont en effet de types ferrugineux tropicaux lessivés (Dembélé and Somé, 1991; Pallo and Thiombiano 1989), tandis que près de
65 % du pays se trouve entre les isohyètes 500 mm et 800 mm. La tendance actuelle est à l'aridification du climat au Nord avec un déplacement des isohyètes de 100 mm vers le Sud par rapport aux années 60 (MAHRH/DADI, 2010). La pluviométrie, globalement insuffisante est d'une grande variabilité interannuelle et spatio-temporelle.
