Les criquets constituent souvent en régions chaudes la biomasse la plus importante de l’entomofaune des cultures, des friches, des jachères ainsi que des pâturages. On trouve couramment 10 à 15 espèces dans chaque type de biotope. Certaines années, l’explosion démographique de quelques-unes d’entre elles révèle leur caractère ravageur. Les pertes sont pour l’essentiel dues au prélèvement direct sur tous les organes aériens des plantes cultivées, ce qui réduit la photosynthèse, diminue l’espérance de récolte, quand ce ne sont pas les plants qui sont entièrement détruits.
Le maïs se range parmi les trois plus importantes cultures céréalières du monde, les deux autres étant le blé et le riz. Sa diversité génétique est si grande qu'il est cultivé sous une très large gamme d'environnements, depuis l'équateur jusqu'à environ 50 0 de latitude nord, 42 0 de latitude sud et à une altitude atteignant 3 800 mètres. Les facteurs limitant la production du maïs sont également variés, notamment les insectes et les ravageurs apparentés comme les acariens.