Le Niger se classe parmi les pays « à vocation agricole » en raison de l’importance de sa population rurale pauvre et du rôle de l’agriculture en tant que principal moteur de la croissance qui emploie près de 80% de la population active . Cette variabilité reflète le ralentissement de la production agricole, qui n’a progressé que de 0,7% en 2007 contre 12,4% en 2006, et sa vulnérabilité aux variations climatiques. Le potentiel agro-sylvopastoral du Niger est largement sous-exploité et contribue en deçà de ses capacités à l’économie nationale.
Le Niger est un pays sahélien sans accès à la mer avec une superficie de 1.267.000 km² dont seul 12% sont cultivables et 4 % exploité du fait de l’irrégularité spatiotemporelle des pluies. Les 2/3 de la superficie du pays sont désertiques. La population actuelle est estimée à 13 millions d’habitant avec une densité de 6,5 habitants au km² mais avec une disparité telle que 75 % de cette population est concentrée sur les terres cultivables.