Pas plus que d'archives, il semble que l'Afrique précoloniale n'avait
besoin de recensement ou de cadastre avec ses plans parcellaires ou sa matrice. Le griot, qui connaissait par cœur les généalogies de tous les dignitaires de la société, tenait lieu de fichier historique : les connaissances transmises de père en fils suffisaient à relier le présent au passé. La mémoire remarquable des différents détenteurs d'autorité suppléait à l'absence de tout document écrit : aujourd'hui encore on peut voir des enfants de six à sept ans appelés à succéder au chef de famille, capables de reconnaître les différents champs et les limites du domaine foncier du groupe.
Bien que le Ronier ( Borassus, aethiopum Mart.) soit repandu dans toute l'Afrique tropicale, il est encore peu étudié. Cet article présentera quelques observations nouvelles sur ce palmier. Nous nous bornons à une région limitée, le Dallol Maouri en République du Niger, ou nous avons eu, grace à la bienveillance du Centre Technique Forestier Tropical du Niger, l'occasion d'étudier les rôniers pendant six mois.